Amin Jaffer, gardien de la collection Al Thani

Quel genre de collectionneur est le cheikh Hamad  ? C’est un passionné, curieux de toutes les cultures et époques, très attentif à toutes les formes de raffinement. Il a découvert l’art dès son plus jeune âge lors de voyages en Europe, accompagné de ses parents. À  6  ans, il visitait pour la première fois le musée du Louvre avec sa mère, et son goût n’a ensuite cessé de s’affirmer. Il a fait sa première acquisition à l’âge de 18  ans avec une paire de rafraîchissoirs en argent, signée de l’orfèvre britannique Paul Storr. Il en a 40  aujourd’hui. Entre les deux, ses centres d’intérêt ont naturellement évolué. À  ses débuts, marqués par ses souvenirs de palais et de châteaux, ses domaines de prédilection résidaient dans les émaux, les porcelaines, l’orfèvrerie et le mobilier. Puis il s’est ouvert aux grandes civilisations, dans un esprit universaliste, en sortant des territoires classiques de la Grèce, l’Égypte ou Rome pour explorer les richesses de la Mésoamérique, de l’Afrique ou du Japon. Sa collection rassemble actuellement entre cinq  mille et six  mille  pièces. S’échelonnant de l’Antiquité à nos jours, elle se caractérise par son éclectisme, étant composée aussi bien d’œuvres de la Renaissance que de bijoux indiens, de sculptures africaines ou d’argenterie de l’époque achéménide. Cheikh Hamad est particulièrement sensible aux savoir-faire et aux matériaux. Il apprécie les métaux fins comme l’argent ou l’or, les pierres précieuses ou dures telles que l’agate, le jaspe ou la cornaline. En résumé, cet ensemble est vraiment très personnel. S’il demande parfois conseil à des experts, personne ne lui a jamais dicté ses choix. Toutefois, l’esprit de ses achats a changé. Initialement, ils étaient destinés à décorer ses…