Le célèbre album, ferraillé jusqu’à 33 480 €, existe à vingt-cinq exemplaires environ, et a été commandé par Napoléon III (sur sa cassette) pour être distribué comme gratification aux hauts gradés qui participèrent aux grandes manœuvres du camp militaire de Châlons, le 30 août 1857. Il contient les photographies fixées par un pionnier en ce domaine, au sommet de sa notoriété : Gustave Le Gray. Celui mis en vente ce samedi avait été offert et dédié au général Claude-Jules-Isidore Manèque (1812-1870) ; il s’agit donc d’un in-folio oblong à reliure d’époque en demi-chagrin, dont les plats de toile arborent l’initiale impériale couronnée dorée et le nom de l’officier (54 x 65 cm). Resté dans la descendance de ce dernier, l’ouvrage contient vingt-neuf tirages sur papier albuminé, à partir de négatifs au collodion humide sur verre. On peut y détailler des scènes aussi diverses que la Revue des dragons et une Fête berbère devant l’armée française… Après l’effort, le réconfort avec cet insolite service à café de treize pièces, des alentours de 1880, dû à la collaboration de Jules Vieillard à Bordeaux et du décorateur Amédée de Caranza. 18 600 € ont récompensé ces faïences fines à décor japonisant, ornées en léger relief de motifs végétaux et personnages à têtes d’animal vêtus de kimonos ; inspirés des estampes japonaises de Hokusai, ils s’animent dans des réserves sur un fond vert pailleté doré.
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