1891 – 2021 : La Gazette souffle ses 130 bougies

C’est un mardi 24 février 1891 que paraît le premier numéro titré La Gazette de l’hôtel Drouot . Sur sa couverture, reproduite aujourd’hui au dos du journal, figure le numéro « 14 », pas le « 1 ». Une erreur  ? Que nenni  ! Le « Journal spécial quotidien des ventes publiques » a en effet commencé à paraître à la date des dimanche  8 et lundi 9  février 1891, sous le nom de L’Hôtel Drouot . La justification de ce changement est clairement énoncée : « Ce titre de l’Hôtel Drouot est devenu par un long usage la propriété de l’Établissement appartenant à MM.  les commissaires-priseurs de Paris  […] Nous avons reconnu aussi bien vite qu’on pourrait confondre, par exemple l’Administration de l’Hôtel Drouot journal avec celui du véritable Hôtel Drouot, et nous n’avons pas voulu que cette confusion pût se produire. » Le nom du propriétaire, et donc fondateur de ce nouveau quotidien, n’apparaît bizarrement pas sur la publication. La seule mention est celle de son directeur, Charles Oudart, un commissaire-priseur qui restera à sa tête jusqu’en 1900. Cette omission explique que la BnF lui crédite la fondation du titre. Alors, qui est le véritable créateur de La Gazette   ? Le numéro du centenaire, paru le 22  février 1991, ainsi qu’une exposition organisée à cette occasion à la mairie du 9 e   arrondissement donnent la réponse  : Pierre Auguste Fernand Fau. Petite sœur du   Moniteur des ventes Fau est principalement connu comme illustrateur et caricaturiste, ayant notamment travaillé pour Le Rire et Le Chat noir . Mais il est également le gérant et propriétaire du Moniteur des ventes depuis 1869, date à laquelle décède son père, fondateur en 1831 du Gratis , devenu par la suite Le Moniteur des ventes . Et si son nom est imprimé en dernière page de ce périodique, jamais il n’est cité dans La Gazette . Par ailleurs, dans ses premiers numéros, celle-ci emprunte très manifestement sa mise en pages au Moniteur des ventes . Les deux titres sont toujours liés de nos jours puisqu’ils forment Auctionspress, l’une des filiales de Drouot Patrimoine. Mais déjà à l’époque, chacun avait sa chasse gardée, les ventes judiciaires menées par les commissaires-priseurs et les huissiers pour Le Moniteur , les ventes volontaires pour La Gazette . La publicité…