L’apothéose d’une sainte Marguerite de Rubens

Annoncée par un Focus détaillé dans la Gazette n° 11 (page 173), la dispersion de deux très importantes collections lilloises, ce dimanche 31 mars, devait constituer un événement assez exceptionnel pour la maison Mercier. Car il est rare de rassembler autant d’œuvres de ce niveau, formant un ensemble unique, dont le score total s’élevait à 3 000 000 €. La vente était dominée par un panneau peint par l’un des plus grands maîtres baroques du XVIIe siècle, Pierre Paul Rubens : sa Sainte Marguerite, enregistrant 1 625 000 €, était finalement ravie par un collectionneur belge. Juste retour au bercail, car l’œuvre n’est autre qu’une esquisse pour un élément du plafond  disparu dans un incendie en juillet 1718  de l’église des jésuites d’Anvers. Sur la deuxième marche du podium, se hissait, avec 250 000 €, La Sainte Famille de Fernando Yáñez de la Almenida, dont le groupe central s’inspirait d’une composition célèbre de Léonard de Vinci, qui influença profondément le peintre espagnol. Italien, Jacopo del Arcangelo del Sellaio l’était de naissance, et dans sa Vierge à l’Enfant et saint Jean-Baptiste, passe le souvenir de son maître Filippo Lippi, comme celui de son confrère Sandro Botticelli, qu’il a côtoyés dans la capitale de la Toscane ; il fallait débourser 143 750 € pour l’acquérir. Quant au dessus d’épinette décoré autour de 1571 par le monogrammiste DLW (actif dans le sud-est de l’Allemagne), il représente un épisode biblique, Le Transport de l’arche de l’alliance, avec force musiciens ; un superbe morceau de peinture qui ne pouvait que plaire, à hauteur de 122 500 €. Retour en Italie, avec quatre panneaux peints à l’œuf et fond d’or, et ayant pour sujets  La Nativité - L’Adoration des Mages - La Fuite en Égypte - La Présentation de l’Enfant : ils relevaient de l’école ombrienne de la décennie 1450-1460. Malgré quelques transformations et usures, il ne fallait pas moins de 102 500 € pour les décrocher. On redescendait de ces hauteurs, pour aborder, avec 37 500 €, trois panneaux de retable peints sur bois, présentés en triptyque avec cadre de bois sculpté dans le goût gothique, du Maître des Luna, exécutés en Castille vers 1480 ; on pouvait y détailler sainte Lucie, sainte Barbe et sainte Apolline.