Un buste impérial d’Antonio Canova

Parfaite synthèse de l’art d’Antonio Canova, cette Tête de Calliope en marbre blanc n’avait pas été vue depuis son dernier passage sur le marché de l’art voilà plus de 20 ans. Elle était autrefois dans la collection de la baronne et du baron Gaspard Gourgaud, le premier du nom. Général de son état, ce dernier était un grand fidèle de Napoléon Ier, qu’il suivit dans son exil à Sainte-Hélène. Il avait réuni des souvenirs et objets d’art se référant à l’empereur et sa famille, dont faisait partie la sculpture pieusement conservée par sa descendance dans le château de La Grange (Yerres, Essonne), jusqu’à sa cession en 2001 chez Tajan. L’identité du modèle fut un temps sujet à caution, certains y voyant, sous les apparences de la muse de la poésie épique, la sœur de Napoléon, Élisa Baciocchi Bonaparte – son portrait en plâtre de…