Jeune fille au chapeau, un tableau de Fragonard redécouvert

En 2021, le Philosophe lisant avait marqué les esprits et échauffé les enchères à l’hôtel des ventes d’Épernay, où il a été adjugé 7,6  M€ à un collectionneur français. Deux ans plus tard, la découverte de son faux «pendant» est presque aussi savoureuse, d’autant plus qu’elle pourrait annoncer une cascade de nouvelles découvertes sur Fragonard dans les années à venir. Fa presto ! Au Salon de 1767, Jean-Honoré Fragonard avait peut-être ouï dire l’opinion que Diderot avait de lui  : «Fragonard a l’étoffe d’un habile homme, mais il ne l’est pas  ; il est fougueux, incorrect et sa couleur est volatile». Le peintre de Grasse en jouait et son faire rapide, «esquissé», devint une prouesse dont les «Figures de fantaisie» furent l’aboutissement le plus célèbre, preuve à l’appui avec les étiquettes anciennes apposées autrefois derrière le Portrait de La Bretèche et le Portrait de l’abbé de Saint-Non (Paris, musée du Louvre)  : «Peint par Fragonard en 1769, en une heure de temps». Le fa presto et la virtuosité du Philosophe lisant ou de cette Jeune fille au chapeau participent du même processus ludique. Cette nouvelle pièce au puzzle Fragonard est peut-être…