D’une baigneuse en terre cuite à une marine indienne

La Grande baigneuse debout est l’une des œuvres les plus connues d’Aristide Maillol. Elle a vu le jour en  1900, au début donc de la carrière du sculpteur, mais au moment même où s’élaborait le langage plastique qui allait faire sa célébrité. Malgré une formation de peintre aux Beaux-Arts de Paris et une première carrière marquée par la tapisserie, Aristide Maillol se lance vers  1896, à près de 40  ans, dans la sculpture. Il commence par s’attaquer au bois en taille directe afin d’être au plus près de la matière, mais aussi de mieux donner forme à sa pensée. Il est également influencé dans ce travail par Gauguin, réalisant d’ailleurs des bas-reliefs. Ses premières rondes-bosses datent de 1898-1899. La deuxième n’est autre que la Baigneuse debout…